Ford Escort WRC Rallye Catalunya 1997

In seiner zweiten Saison bei Ford will der zweifache Weltmeister (1990 und 1992) Carlos Sainz erneut um den Titel mitfahren. "El Matador" will die neuen Regeln, die zu Beginn der Saison eingeführt wurden, nutzen, um seinen dritten Titel zu holen. Die World Rally Cars beeindrucken zu Beginn der Saison. In Spanien strebt Carlos Sainz nach zwei zweiten Plätzen (Monte Carlo und Schweden) und zwei aufeinanderfolgenden Ausfällen (Safari und Portugal) den Sieg bei seinem Heimspiel an. Der Beginn der Rallye ist voller Überraschungen, die neuen zweiradgetriebenen Kitcars spielen vor den WRCs! Die 306 von Panizzi und Delecour liegen vor McRae, Mäkinen und Liatti! Das ist unglaublich! Delecour macht einen Fehler, aber Panizzi führt fünf Wertungsprüfungen lang, bevor er in der letzten Wertungsprüfung am Freitag einen Reifenschaden erleidet. Bei Ford ist der Beginn der Rallye kompliziert. Das Schlimmste sollte noch kommen: Armin Schwarz musste auf WP 9 aufgeben (gebrochene Antriebswelle). Sainz wurde einige Wertungsprüfungen später vom gleichen Problem heimgesucht, schaffte es aber dennoch in den Parc Fermé am Samstag. Er fiel auf den zwölften Platz zurück. Der Sonntag war geprägt von einem großartigen Duell zwischen Tommi Mäkinen (Mitsubishi) und Pierro Liatti (Subaru). Gilles Panizzi klettert mit seinem 306 wieder auf das Podium, direkt vor McRae. Carlos Sainz gelang es, mit fast 10 Minuten Rückstand auf den Sieger Mäkinen wieder in die Top10 vorzustoßen. Mit einer Scratch-Zeit direkt nach seinem technischen Defekt zeigte El Matador dennoch, dass der Escort WRC starke Argumente hat, um um den Sieg mitzukämpfen.